The road so far...

Começo por pedir desculpas aos seguidores deste blog por não publicar artigos há bastante tempo. Vocês os dois merecem mais!

Ora bem, aqui vou analisar as prestações e momentos de forma dos 3 grandes, do intruso do costume e da surpresa do campeonato. Também vou referir as perspectivas de futuro para estes clubes e que erros cometeram e, também que decisões tomaram que potenciaram a qualidade das respectivas equipas.

BENFICA

As águias estão a fazer um campeonato dentro das expectativas. Estão na primeira posição, empatados com o F.C. do Porto, e na Champions também estão na liderança do seu grupo.

Até ao momento, as exibições do Benfica têm sido regularmente positivas, embora sem encantar. As melhores prestações foram frente ao Manchester United e F.C. do Porto e, ambas traduziram-se em empates. 

Em Agosto, critiquei a política de contratações do Benfica por considerar que era má gestão dos encarnados comprar um número tão grande de jogadores, sem se darem ao trabalho de contratar dois jogadores de qualidade para cada posição (no mínimo). Até ao momento ainda não houve nenhuma situação em que se constatasse alguma fragilidade gritante na composição do plantel, se bem que já houve alguns sinais. Com a recente lesão de Maxi Pereira, sobram dois jogadores com rotinas de lateral direito no plantel. Mas, nenhum deles é lateral! Rúben Amorim que é médio centro e Miguel Vítor que é defesa central. Quanto a mim, nem Amorim que tem mais rotinas na posição me convence. Na outra faixa lateral surge outro problema. Emerson tem sido o titular indiscutível de Jesus, tendo disputado todas as partidas à excepção da 2ª jornada do campeonato. Capdevilla, campeão europeu e mundial pela Espanha, não conta para JJ, o que na verdade nem é tão surpreendente assim. Afinal de contas, com o que se passou com Nuno Gomes na época passada, já tinha dado para perceber que para o treinador do Benfica, os jogadores têm um prazo de validade e, o espanhol tendo 33 anos, está longe de figurar nas preferências de Jesus. Isto acaba por ser mais um erro de casting. Os dirigentes, sabendo a aversão que Jesus tem a jogadores na casa dos 30, deveriam ter procurado alguém com uma folha salarial mais modesta, e com margem de progressão. Mas a vontade de poder dizer que contrataram um titular da melhor selecção do mundo falou mais alto. Emerson, que foi expulso frente ao Basileia (num jogo em que fez uma exibição bastante pobre), não tem ninguém que possa substituí-lo no próximo jogo europeu, visto que Capdevilla nem inscrito na Champions foi!

No entanto, reconheço que com alguns ajustes em Janeiro e com cuidados redobrados na condição física dos jogadores, o Benfica poderá realizar uma época muito boa.

PORTO

O campeão em título está muito abaixo das expectativas, especialmente na Liga dos Campeões. Para o campeonato lá vai em primeiro lugar, empatado com o arqui-inimigo, embora sem realizar exibições verdadeiramente convincentes. 

Também o Porto cometeu erros no mercado de transferências. Renovar contrato com Falcao, tornando-o num jogador com um salário irreal para a realidade portuguesa, para vendê-lo abaixo da recém estabelecida cláusula de rescisão, pode parecer uma boa jogada, mas para mim penso que foi mal pensado por Pinto da Costa. Podiam ter precavido esta situação, renovando antes do final da época, tinham a cláusula estabelecida mais cedo e podiam tratar de contratar um substituto atempadamente. Assim, acabaram por ter que tratar de todas estas negociações a poucos dias do final do mercado de transferências, o que impediu o clube encontrar alguém capaz de fazer esquecer El Tigre (o que já seria extremamente difícil, mesmo que tivessem tratado de tudo uns meses antes). As contratações de Danilo e Alex Sandro, também acabam por ser caprichos de PC, pois foram contratados para posições que não estavam fragilizadas. É verdade que Álvaro Pereira esteve muito perto de rumar ao Chelsea, o que faria com que a contratação de Alex Sandro fosse uma jogada de antecipação. Acaba por ser um mal menor, visto que Emídio Rafael só voltará a competir na próxima época, uma vez que foi esta semana sujeito a nova operação. 

Em termos de futebol jogado, os dragões estão muito longe daquilo que demonstraram na época passada. Não se pode dizer que a equipa esteja mais fraca, mesmo com a saída de Falcao a não ser colmatada. As outras áreas do terreno foram reforçadas com jogadores de qualidade e com margem de progressão, como Defour, Mangala, Iturbe, entre outros. Nota-se é uma falta de confiança e motivação, o que nunca sucedeu na época passada. No campeonato, os serviços mínimos têm sido assegurados, mas na Liga dos Campeões o rendimento da equipa está muito aquém do desejado, embora ainda seja perfeitamente possível remediar os acidentes de percurso que tiveram até ao momento. Falta é saber se Vítor Pereira terá estofo para dar a volta aos acontecimentos. 

BRAGA

Os bracarenses têm realizado uma época bastante semelhante à do Porto. Para o campeonato estão dentro das expectativas, estão até com mais pontos do que no mesmo período da época passada. Na Liga Europa têm desiludido um pouco, visto que, são de longe a equipa com mais qualidade do seu grupo.

O plantel sofreu mais uma revolução, fruto da época histórica que realizaram. A defesa foi o sector que mais se ressentiu, sendo que, dos habituais titulares da temporada passada, não ficou um único jogador! O encaixe financeiro foi fundamental e permitiu-lhes reunir um plantel que, na teoria, lhes permitirá realizar uma época à semelhança dos últimos anos. No entanto, parece-me que o clube não fará grande prestação na Europa, em virtude da inexperiência da defesa e até do próprio treinador. Aliás, prevejo o mesmo destino para o F.C. do Porto.

Acredito que o Braga será mais uma vez a 4ª potência portuguesa, mas sem o fulgor demonstrado em temporadas passadas, em particular no período em que Domingos esteve à frente da equipa.

MARÍTIMO

Os insulares têm sido a grande surpresa até ao momento. Sem participação nas competições europeias, pode centrar todas as atenções nas competições nacionais e, quiçá, realizar uma época sem percalços e a morder os calcanhares aos grandes. 

Não se verificaram muitas alterações no plantel, o que até é raro no Marítimo. Isto garantiu uma maior estabilidade, consolidada pela manutenção do treinador (excelente trabalho realizado por Pedro Martins). Outra razão para o excelente arranque de campeonato dos verde-rubros foi a permanência de Babá. O jogador foi contratado pelo Celtic de Glasgow mas, devido ao facto de que a transferência foi finalizada muito em cima do fecho do mercado de transferências, foi acordado que o senegalês só viajará para a Escócia em Janeiro. Até ao momento, o ponta de lança já apontou 6 golos, sendo o melhor marcador da Liga, a par de Cardozo. 

O Marítimo dificilmente conseguirá manter esta forma até ao final da época mas, se conseguirem colmatar a partida de Babá, terão excelentes probabilidades de assegurar um lugar europeu, ainda por cima se tivermos em conta os maus inícios de época do Vitória de Guimarães e Nacional da Madeira, outros candidatos à Europa.

SPORTING

Bem, costuma dizer-se que o melhor fica para o fim e, neste caso, fica para o fim a equipa que, na minha humilde e modesta opinião, melhor futebol está a praticar em Portugal. O Sporting operou uma revolução drástica no plantel, fazendo all-in esta época! 

Foram contratados 14 novos jogadores, mais o regresso de André Martins de empréstimo e a inscrição de Ilori. No total são 16 novas caras num plantel com 26 jogadores! Gastaram vários milhões de euros, realizando um investimento bastante elevado, como há muito não se via em Alvalade, tendo pulverizado o recorde de transferências do clube, ao contratar Elias ao Atlético de Madrid, por 8.850.000€! Apesar de Godinho Lopes e os seus homens fortes para o futebol, Luís Duque e Carlos Freitas, apenas terem concretizado uma das várias promessas eleitorais (Rodríguez), conseguiram contratar jogadores de qualidade acima da média, jovens e com margem de progressão. van Wolfswinkel, Capel, Elias, Carrillo (que bela surpresa), Rinaudo, Jeffrén, Bojinov, Schaars e companhia vieram conferir maior qualidade e equilíbrio ao plantel. Domingos Paciência confirmou que as duas épocas em que esteve à frente do Braga não foram obra do acaso, o que faz com que o jovem treinador português esteja finalmente a convencer gregos e troianos que ainda duvidavam das suas qualidades.

Apesar de um início de campeonato a fazer lembrar os últimos (penosos) anos, foi em Paços de Ferreira que se deu o momento de viragem. A perder por 2-0, já a meio da segunda parte, o Sporting (motivado pela expulsão de um jogador adversário) operou a reviravolta no marcador, vencendo uma partida num dos terrenos mais complicados da liga. A excelente exibição realizada frente ao Vitória de Setúbal, na jornada seguinte, catapultou os leões para uma série que já vai em 9 vitórias consecutivas (campeonato, Taça de Portugal e Liga Europa), o que deixa o Sporting na segunda posição da competição, empatado com Braga e Marítimo, a apenas 3 pontos do duo de líderes e, com apenas 3 partidas disputadas, os verde e brancos já garantiram a passagem aos 16 avos de final da Liga Europa (primeira vez que tal sucede numa competição europeia). Devo admitir que estou ansioso pelo confronto entre Sporting e Benfica, pois creio que tem potencial para ser mais um jogo épico, como os célebres 3-6 para o Benfica ou os 5-3 para o Sporting.

A continuar assim acredito que o Sporting estará na luta pelo campeonato até ao final, ombreando com Porto e Benfica (e talvez até o Braga), o que é aquilo que é preciso para o futebol português manter-se ao nível elevado que demonstrou na última década. 

Bem vindo de volta Sporting, já tinha saudades!